吴敏树，字本深，号南屏，晚号乐生翁、柈湖渔叟等。嘉庆十年（1805）出生于巴陵县（今湖南省岳阳县），卒于同治十二年（1873）。其经史之学颇有根柢，著有《孝经章句》《〈论语〉〈大学〉〈中庸〉考异别钞》《春秋三传义求》《周易注义补象》《孟子考义发》《〈诗·国风〉原指》《柈湖文录》《柈湖诗录》《史记别钞》等，主编《巴陵县志》和《湖南通志》。吴敏树长于古文创作，名满天下，曾被郭嵩焘誉为“湖南二百年来”与曾国藩相埒的大家[1]。他又酷爱诗歌创作，众体皆擅，数量亦多。与晚清时期其他湖湘文人一样，其诗文创作受屈原《离骚》及其他《楚辞》作品影响，呈现出鲜明的屈骚艺术特色。

一、借屈原、《离骚》来抒情

作为“中华诗歌之祖”，屈原在中国文学史上的影响不言而喻。其同时代的同乡文人李元度的诗文创作，深受屈骚文化的熏陶[2]，吴敏树亦然。其故里鹿角，离屈原沉江殉国之所———汨罗江下游的河泊潭仅二三十公里，且都在湘江之畔，一水相连，望而可及。正如他《同胡湘杜岳州竹枝词十六首（其十五）》一诗所说：“垒石山连鹿角山，浩然楼起好跻攀。劝君莫上楼头望，望到汨罗沉水湾。”[3]另外，吴敏树学识宏富，才气过人，但他会试屡次落第，终其一生，也只做过浏阳县教谕之类的小官。这种怀才不遇的经历，与屈原很为相似，使他对屈原有极高的精神认同。

在吴敏树《柈湖诗录》里，提到屈原与《离骚》并借以抒发胸臆的诗句，可谓俯拾即是。例如：

楚歌莫悲悲莫哭，万古愁深湘水曲。日落孤云断九疑，秋风袅袅吹斑竹。屈原二十五《离骚》，泣作琼瑰招复招。亦有沧浪旧渔父，芦花月明撑钓舠。[3]

这是吴敏树赠给好友王子寿的一首诗。全诗借楚湘大地与屈原作品密切相关的经典意象来铺叙诸多愁绪：一是夕阳斜照孤云独笼的九嶷山，这是舜帝南巡殁身之处，在屈原的《天问》和《九歌》里均有提及。一是袅袅秋风吹拂下的斑竹，相传这是舜帝的两个妃子娥皇和女英万里寻夫到君山，获悉夫君去世的噩耗落泪而染成的斑竹。但吴敏树重点提到屈原二十五篇传世辞赋，且用其代表作《离骚》来借代，并以“泣作琼瑰”来形容这些辞赋的艺术价值。琼瑰就是美丽的玉石，《诗·秦风·渭阳》有“何以赠之，琼瑰玉佩”之句，《毛传》将“琼瑰”解释为“石而次玉”，意即仅次于玉的石头。把琼瑰与哭泣相联系，前人已有先例，宋代词人蒋捷《瑞鹤仙·乡城见月》就说过：“琼瑰暗泣。念乡关、霜芜似织。”不过，吴敏树最后话锋一转，他写到吟着《沧浪歌》的渔父，在芦花盛开的季节，在明月朗照的夜晚，撑着一只酷似尖刀的独木舟钓鱼，纵情高歌，以一种潇洒豁达的态度，跳出了悲愁的境界。

吴敏树另有一首写给王子寿的诗《辛酉开正寄王子寿》，其时王正在荆南书院任主讲，吴敏树用“文章旧国《离骚》接，教授高门著录归”[3]来表彰他的成就，认为他的文章直逼《离骚》，其评价可谓高矣。吴敏树的很多诗作皆可以觅见屈原和《离骚》的踪迹。例如《昭山》：“昭王南游不到此，昭潭之说荒唐矣。……雄风独开大楚国，屈平放逐《离骚》才。至今扁舟览奇胜，湖南千里无浮埃。屈潭之名传者真，昭山昭潭岂其伦。”[3]此诗质疑湘潭昭山得名与周昭王南征的关联，而肯定屈潭的名字与屈原放逐汨罗且自沉江潭有着直接的关系，其贬昭潭而褒屈潭的情感倾向分明可见。再如《贾太傅祠》：“沅湘自是骚人国，天遣先生吊屈来。”[3]开篇就对贾谊被贬南国而渡江吊屈说成是上天交给的任务，间接地借屈原来表达对贾谊怀才不遇的惋惜。再如《学舍早秋》：“《离骚》宋玉漫悲伤，今见秋来意转强。”[3]《云梦吟寄前郡伯廷公即并呈严明府》：“云梦烟花愁里见，《岳阳风土记》中知。……客到湘中骚有怨，地侵湖外政何施。风流旧守滕京过，忧乐楼头空我思。”[3]《有木》：“庚寅以降，曰维今朝。《离骚》岂远，正则非遥。”[3]《渔父》：“莫笑渔家傲已奇，沧浪一叟是吾师。……屈原醒日此翁醉，试问湘流知不知。”[3]再如“正似杜陵多拙意，岂惟楚国有骚声”[3]“汉郎只为相如重，楚土难除正则哀”[3]“无人会得《离骚》调，知在咸池第几篇”[3]等等，都是借屈原和《离骚》来浇灌胸中块垒、抒发一种愁怨不平的情绪。

端午，是中华民族竞渡龙舟纪念屈原的传统节日。在吴敏树的《柈湖诗录》中，有二首与端午祭屈直接相关的诗，其一是《端午陈留道上作二首（其一）》：“新麦作馒头，当门祭端午。艳艳蜀葵花，小髻陈留女。”[3]此诗所提到的“陈留道上”，在今天河南省开封市一带。与南方尤其是两湖地区相比较，北方端午祭屈的仪式并不是十分隆重。在这种情境下，远离家乡的吴敏树，只能用新麦做成的馒头，在美艳的蜀葵花和梳着“小髻”的陈留女子的陪伴下，对着大门来遥祭一下伟大的屈子。他还有一首《端午食粽》，更加详尽地表达了他的端午情愫。全诗如下：

汨罗一勺寒涟漪，下有千载忠魂悲。乡人自古致哀吊，楝叶裹粽蟠彩丝。贾谊投书马迁叹，行人多少痛哭辞。何况长沙父老泪，滴向波流无尽时。恨谁推堕竟沉没，茫茫求索饮食之。江山苍凉烟雾暗，波浪喷涌蛟龙移。湘妃鼓瑟水仙出，文鱼拥驾灵旗飞。荷衣兰佩众香发，瑶席迎荐三闾祠。《招魂》《天问》作迎送，曲罢神去天容悲。自从秦汉故事重，岂独荆楚遗民思。如何今人值佳节，但纵口腹忘前师。此物应关馂馀惠，当年奚啻巷祭私。江头竞渡亦非古，素钱拚命穷水嬉。子推死禁太原火，世间习俗由来痴。当食不觉三叹息，风雨萧瑟来江湄。[3]

五月初五的汨罗江，江水寒冽，涟漪阵阵，贮藏着千余年来屈子巨大的悲痛。吴敏树首先追溯古代祭屈的几类人：一是当地乡民，自古以来就用五色丝带缠着楝叶包裹的粽子投入江中，以致“哀吊”之情。二是司马迁，他在《史记》里说：“过屈原所自沉渊，未尝不垂涕，想见其为人。”所有这些，都引发了长沙诸地众多父老乡亲痛哭的眼泪。三是贾谊，他在南贬长沙舟渡湘水时写下千古名文《吊屈原赋》，以“敬吊先生”。接下来，他用富于想象的浪漫主义手法铺陈端午祭屈的场景：烟雾缭绕，江山苍凉，波浪翻涌，蛟龙逃奔，湘灵鼓瑟，旗旆招展，在“文鱼”的簇拥下，以荷作衣，以兰为佩，香气袭人的水神出来了，来到陈列着瑶席的三闾祠。水神来去之时，乐师们演奏着《招魂》和《天问》。当然，卒章显志，此诗名为“食粽”，然其中心思想，乃是叹息当时人们淡化了祭屈的仪式感，每逢端午，只图放纵口腹之欲大吃大喝，往往忘记了这是纪念“前师”屈原的节日。而汨罗江上的龙舟竞渡，也已沦为浪费钱财和体力的嬉闹。

此外，有些诗歌虽然没有直接提到屈原或者《离骚》，但其中所蕴含的精神意蕴，却与屈原忠君爱国、以民为本的思想十分契合。例如他《感秋九首》的第六首和第七首：

杜陵泣中唐，陆子悲南宋。今我乃何人，无端生毒痛。生欣际盛朝，四海一天统。西洋何小夷，蠢尔傲封贡。师征几载劳，赦宥聊制控。岂谓旷荡恩，未尽刑威用。番禺事可忧，台湾地偏重。扫除他日功，骄侮此时纵。草茅知近虑，妄言愁或中。

书生不知学，妄希经世名。徒然议论快，讵有民物情。近日尤怪事，往往爱谈兵。韬钤宿将似，戈戟武库惊。乃者楚氛恶，忍令越甲鸣。何人备筹策，几士作干城。书生尔何意，毋乃兵气萌。腐儒昧世务，怪此未能明。[3]

《感秋九首》这一组诗，创作时间虽不可考，但从“西洋何小夷，蠢尔傲封贡”来看，可以肯定与西方列强挑起战事有关。面对“西洋小夷”的入侵，吴敏树像杜甫为中唐哭泣、陆游为南宋悲伤一样，因“番禺事可忧”而“无端生毒痛”。他还说，作为一名书生，令人感到奇怪的是他最近好似一名满腹韬略、身经百战的武将，“往往爱谈兵”，虽“处江湖之远”，却担心没有人来筹划备战方针，没有人来担任卫国的将士。这些诗作，与屈原忠君爱国的思想和行动何其一致！再如他的《书愁》：

民饥诚可恻，亦恐滋乱攘。生民失本图，末事乃救荒。况复无此策，灾黎何所望。莫言人心恶，备豫畏不详。去秋大雨水，高下乏仓箱。谓当数稔后，冀可资馀粮。方冬贫磬粒，入春寓竭藏……我闻古天下，沟恤关圣皇。旱潦曰时数，经理惟土疆。今之湖南地，利害形实彰。壅流致横溃，大患在沅湘。谁能陈疾苦，书辞叩九阊。[3]

吴敏树为何发愁呢？是因为去年秋天洪水大涨，颗粒无收，冬天一到，老百姓就已经把贮存的粮食吃得差不多了，入春之后，所有能吃的都被吃光了。他对人民遭遇饥荒满怀恻隐同情之心，祈盼有人上书朝廷，向皇帝陈述沅湘一带灾民的疾苦。其心其情，与屈原“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”如出一辙。

二、用香草美人以造境

司马迁《史记·屈原贾生列传》这样赞美屈原：“其志洁，故其称物芳。”[19]意即屈原在其辞赋中，常常书写美人和香草，以喻其志行高洁。王逸《楚辞章句·离骚序》亦云：“《离骚》之文，依诗取兴，引类譬喻。故善鸟香草，以配忠贞；……灵修美人，以比于君；宓妃佚女，以譬贤臣；虬龙鸾凤，以托君子。……”[20]在吴敏树《柈湖诗录》中，有关美人和香草的意象比比皆是，主要有兰、芷、荷、湘灵等，兹分述如下。

屈原《离骚》有“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”的名句，同样，吴敏树也特别喜欢兰和芷。当太平天国军队久攻长沙不下转而席卷岳州之时，吴敏树率家人避居邻县平江的岑川的静居寺[21]。该寺又名净居寺，现已不存。据吴敏树《柈湖诗录》和《柈湖文录》所说，他初到该寺时，“假一室，洒扫颇洁，而惜其无花以娱”，“有老僧知其处”[3]，遂“取数盆供室中，题曰‘定香之室’”，可见他对兰花的喜爱。他还作诗解说为何以“定香”名其居室：

禅榻荼烟此洞林，似依双树宿惊禽。经危已解安心法，且老难忘结习吟。佛定本来无解说，兰香何故绝幽深。木樨闻后忝师了，可向虚空着意寻。[3]

顾名思义，“定香”就是清香长定之意。然细察此诗，此二字分别来自于颈联上下句的第二字，是“佛定”和“兰香”的组合，透露出深深的禅意，其境界恬淡冲虚。对于吴敏树来说，他避居此地，恰似受惊之禽。不过，他坦陈经历了这一次危险，就已懂得安心之法，即置身于兰花之香，寄情于吟诗作文便可使他淡泊宁静、心绪安定。亦可从诗中看出，吴敏树对于兰花的喜爱，主要是因为它馥郁的香气，恰如其《兰房》一诗，开头便说：“清晨入兰房，香气霭然至。”[3]他还用诗详细记载了此次寻兰的经过：

幽隐欲谁待，山中我觅君。草间迷不见，石上得先闻。硬叶方知别，奇根定自芬。屈田如可买，亦拟续骚文。[3]

他把兰比作君子，幽隐于山间草丛，其处卑下，其叶硬劲，其根芬芳。吴敏树因兰花又想到“其志洁，其行廉”的屈原，直言要继承这位伟大而落魄的爱国诗人的精神，续写《离骚》。或许，这才是吴敏树喜爱兰花的深层原因。不过，有时候，吴敏树常用“兰”这个意象表达一种悲伤忧郁的情绪。如《水禊吟》：

东风吹飞花，花落东流水。绿波春荡漾，含光照罗绮。阿侬住江干，结伴禊良辰。已折岸上柳，复采洲中兰。采兰兰叶稀，折柳柳花飞。恋春春却去，忆郎郎不归。多汲井底浑，多愁心上烦。持将清和节，除却侬病根。[3]

这首诗的主人公，是一名住在江边的女子。暮春三月，东风正盛，花落流水，绿波荡漾，光耀罗绮。她与小伙伴同去水边修禊消灾，“恋春”情浓，“忆郎”心切，于是折柳采兰，以寄相思。柳者留也，诗人常用以表达对故人离别时的留恋和别后的思念，这是众所周知的。而“采兰”这个典故，出自《诗经·郑风·溱洧》：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。”《毛传》：“蕳，兰也。”[27]士女秉兰，其乐融融，此情此景，今已不再，令人黯然生悲。

有时，吴敏树也用“芷”来表达忧思。如《湘中怨》：

迢迢沅湘流，渺渺洞庭水。落日暗青枫，凉波动芳芷。谁将幽怨托，自泛孤音起。苍梧云不开，斑竹泪如洗。[3]

此中的“芳芷”，生长在源远流长的沅湘之上，生长在浩浩汤汤的洞庭湖畔，被凝云笼罩，落日斜侵，凉波摇曳，气氛凄清哀怨。

更多时候，在吴敏树诗歌里，“兰”和“芷”这两个意象同时出现，用来比喻美好的人和事物。如《答魏刚己耆》一诗赞扬魏源的儿子魏耆：“江山罢战相公喜，人物犹夸湖海士，如君臭味湘兰芷。”[3]又如《至京晤杨性农彝珍同年》：

芷生沅江流，兰发澧浦侧。沅澧有合流，兰芷不相识。芬芗本同气，根叶乃殊色。凉风动秋波，浩露递芳息。猗欤杨季子，秉志好正直。[3]

屈原所作的《九歌·湘夫人》有这样的句子：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。”王逸《楚辞章句》引五臣注：“兰、芷，喻己之善。”吴敏树正是取其喻意，用兰和芷来暗喻他的同年举人杨彝珍“秉志好正直”。他用芷和兰与杨彝珍相比附，可谓匠心独运，因为杨彝珍原籍武陵，也就是现在的湖南常德，沅水和澧水正是流经此地的两条大河。

作为“香远益清，亭亭净植”的水生植物，“芰荷”这一意象也受到了吴敏树特别的重视，如《壬辰七月初九日赴长沙应省试午泊云田》：

维舟柳树下，日午碧阴垂。风色横湘浦，波声卷岳祠。鱼虾通市小，荷芰过香迟。一醉船头酒，斜阳解缆时。[3]

壬辰年即1832年，年近而立的吴敏树从家乡溯湘江而上，前往省城长沙参加当年八月举行的乡试。七月初九日晌午，船只经过云田，停舟歇息。云田或作荣田，即今之岳阳市屈原行政管理区营田镇，汨罗江在此地汇入湘江，亦即当年屈原投江殉国之所，所以他特意选取了“荷芰过香迟”这样一个场景。又如《送王虚斋甥起官安庆》的首联：“江上美人荷作衣，江船鱼戏采莲归。”[3]这一次，吴敏树的外甥王虚斋起官安庆，他作诗相赠，然全诗甚为朦胧隐晦，主旨难明。起句便是采莲归来的“江上美人”穿着荷叶做成的衣裳戏鱼，很容易让读者联想到屈原《离骚》里的“制芰荷以为衣兮,集芙蓉以为裳”。而王逸《楚辞章句》解释这一句时说：“言己进不见纳，犹复制裁芰荷，集合芙蓉，以为衣裳，被服愈洁，修善益明。”[20]吴敏树委婉地告诫他的外甥，起官安庆，首先要做到的就是像屈原一样修善个人品行。

除了“江上美人”，吴敏树诗歌集里出现最多的美人意象是“湘灵”，且都与“君山”有关。湘灵这个意象来自屈原所作的《远游》：“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”洪兴祖补注：“此湘灵乃湘水之神，非湘夫人也。”而李贤注《后汉书·马融传》时却说：“湘灵，舜妃，溺於湘水，为湘夫人。”[34]而吴敏树对二者之说皆不赞同。他于同治六年(1867)曾作《募建君山北渚亭、湘灵庙引》一文说道：

君山者，古称湘君帝子之居是也。……此左旁有阜，稍狭而长，草树翳之，常披径登望其上，则后之诸峰屏倚其前者，翼张而合其口，殆山水之聚耶！盖《楚辞》云：“帝子降兮北渚。”渚者，水中可居，君山其北渚矣。而《山经》言帝女之出入，必以飘风暴雨。飘风暴雨，非神为之，而神以之出入，祀之不修，宜有惧焉。若亭于此阜之前，标以北渚之名。而中阜为庙，以祀湘君湘夫人，于以发山水之胜势，明古神之食于兹者，容之来此。恭者尽其瞻，而雅者得其意，岂不备与？[3]

自上引文段，至少可以窥探出三条重要信息：首先，吴敏树认为，君山之所以名为“君山”，是因为“湘君帝子”居住在此。其次，吴敏树认为，君山岛就是《九歌·湘夫人》“帝子降兮北渚”里的北渚，他建议在左旁狭长的土阜之前兴建“北渚亭”。再次，他建议在土山中段建“湘灵庙”，祀奉湘君和湘夫人。可见，在吴敏树看来，湘灵等同于湘君和湘夫人。受屈原辞赋的影响，吴敏树每每说起湘灵，总与“鼓瑟”或“瑟”相勾联。如《湘妃》：

二女天人式帝仪，薰弦挥曲侍无为。如何瑟怨此终古，不是箫韶彼一时。风雨尽随龙上下，帘帷时舞燕差池。南湘合引灵均赋，秀菊香兰助好辞。[3]

娥皇和女英“薰弦挥曲”，瑟声幽怨，流传千古，引得风雨中蛟龙上下翻腾，帘外的飞燕差池起舞。可以看出，吴敏树用“湘灵鼓瑟”这一意象来营造一种悲愁的境界。又如《君山轩辕台》“莫问湘灵瑟，无端入怨哀”[3]也把“湘灵瑟”与“怨哀”相联系。再如《青竹祠》：“暮雨萧萧青竹祠，寒天无那泊舟时。波间一夜湘灵瑟，都遣愁依耳得知。”[3]泊舟上岸，一见到天寒时节暮雨淅沥中的青竹祠，就好像听到湘灵美女正在鼓瑟，惹起片片忧愁。还有一个例子，一位龚姓友人赠给吴敏树两颗名贵石头，其中一颗为云壁石，吴敏树作诗赞曰：

湘灵古祠宫，佳地近已卜。僧钟幸可间，半夜风中逐。遗音资怨瑟，流响入幽谷。[3]

云壁石是一种名贵的石头，吴敏树这样来描写它碰撞之后所发出的声音：半夜三更，万籁俱寂，洞庭行舟，夜色中依稀听到湘灵庙里风吹僧钟的声音，还有那穿越千万年的湘灵幽怨的鼓瑟之声，这些声音缓缓飘向静静的山谷，营造出缥缈隐约的氛围。吴敏树以此来比喻石头之音，真可谓匠心独运，十分巧妙。当然，在他的诗集中，也有一些湘灵美人的意象，并非是为了表现哀愁。例如《丁卯君山次韵罗念叟来游之作》：

君山楼九江，异境实天辟。区中那有此，万古心眼涤。湘灵若汩累，往往觌幽魄。自尔意茫茫，莫禁情脉脉。鄙生事因人，来每借船力。常思域外观，那计泥间迹。芝山足吾采，龟亭假我息。……浪云送遥帆，聊谢羽衣客。投琼赓匪报，自击岩间石。[3]

全诗从不同角度写尽君山的地理位置、历史掌故、自然风貌以及带给游人的心理感受，其中提到的“湘灵若汩累”，就没有掺入作者太多的主观情感。

在某些诗歌里，吴敏树还将屈原辞赋中几个常见的美人香草意象组合在一起，其屈骚特色非常浓厚。如《短歌（其三）》：“驱车策马将远行，折取湘兰动盈手。美人耿耿前路遥，我欲从之肯回首。”把湘水之兰与美人叠加在一起，香草美人，交相辉映。[3]又如《重九日后山登高同孙由庵、罗敬业、家弟退庵作》：

秋原肆瞻眺，四野忽已宽。兹山高未极，平望浮云端。洞庭叶正下，潇湘波始寒。采兰竞谁赠，艺菊聊可餐。[3]

这首诗中的“洞庭叶正下，潇湘波始寒”“采兰竞谁赠，艺菊聊可餐”，正是重阳登高所见情景的铺陈，也是对屈原《九歌·湘夫人》中“洞庭波兮木叶下”、《离骚》“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”和《九歌·礼魂》中“春兰兮秋菊”的借鉴和改写。再如《湖望有怀》：

家就重湖近，门迎九水斜。浮云屯极浦，秋色入长沙。落木愁心远，搴兰别思赊。故人曾有约，帆影意来槎。[3]

除了上面提到的“落木”与“兰”等意象，吴敏树还选取了“浦”，即小河汇入大河的河口。“浦”在屈原《九歌》里多次出现，如《湘君》“望涔阳兮极浦”和“遗余佩兮澧浦”，还有《湘夫人》“遗余褋兮澧浦”、《河伯》“惟极浦兮寤怀”和“送美人兮南浦”。当然，这些绵密繁复的意象群，与吴敏树所居之巴陵县、屈原所流寓之沅湘一带的地理特征是十分吻合的。

三、仿《楚辞》句式而为文

吴敏树的诗歌，众体皆备，形式多样，他自已编辑的《柈湖诗录》，就按照五言古体、七言古体、五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝句等体裁来分卷。在其诗集《钓者风》、文集《柈湖文录》里，还可以散见一些体裁截然不同的“骚体”。何谓“骚体”呢，赵敏俐认为是“以屈原的作品为代表的楚辞”，“从诗体的角度来讲”“也可以称之为‘骚体’，包括《离骚》《九歌》《九章》《天问》《招魂》《卜居》等不同的文体形式”[44]。而郭建勋则认为，“战国屈、宋之后”，以骚体为主要特征的“楚辞作为一种文体并没有消失，从两汉直至清代，楚辞体的作品绵绵不绝，一直是不曾中断的”[45]。按照郭建勋的说法，在吴敏树的文学作品中，亦可发现不少的骚体辞赋。

道光八年（1828），吴敏树求学岳麓书院，在那里准备是年秋天在省城长沙举行的乡试，遂“更讲求时俗应举之文，斤斤惟恐尺寸之不合有司”。可惜的是，他再一次被乡试拒之门外。回家后，遂撰写《励志赋》一篇以鼓励自己：

思吾生之择术兮，何今是而昨非。道茫茫其未见兮，学失时而弗可为。步康庄以驰骋兮，惧津济之易迷。岐路隘不容足兮，乃回驾而遵之。及吾兹其旋旆兮，倘前辙犹可追。差诡遇以获禽兮，吾以王良为之师。自往岁之奋志兮，中恍恍若有悟。望先哲而景行兮，笑邯郸之学步。书独立以凝思兮，夜梦寐其如晤。知薄劣终少成兮，意缠绵焉何故。众杂进以致疑兮，余掉头而弗顾。何迩日之改途兮，匪人招而自误。惟先人之永逝兮，惨怛摧乎中肠。背科举从所事兮，恐声名之不扬。高余冠而昂首兮，缀诸生之末行。怀幽愤遂变计兮，曾不忍斯世之短长。纷瑰丽以侈态兮，更礼服以新妆。卒弃捐靡投悦兮，寂默处以增伤。人时命固有合兮，孰喜圆而恶方。徒枉己而无益兮，谁云得失之可偿。谋夙夜以无忝兮，宜小宛之四章。昔英雄时未遇兮，感髀肉之既生。彼功业虽不建兮，或数年而可成。矧学业本无穷兮，待何日乎迈征。悔过而复初兮，践余之旧盟。指千秋与退契兮，求可宝之令名。愧生我之深恩兮，当自待以不轻。知我者将来就兮，奚奔走而逢迎。作斯赋以励志兮，置座右以箴铭。[3]

整篇辞赋，其句子结构主要为“□□□之□□兮，□□□而□□”“□□□其□□兮，□□□而□□”“□□□以□□兮，□□□之□□”“□□□之□□兮，□□□乎□□”。这种结构，是对《离骚》的沿袭，如“众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索。羌内恕己以量人兮，各兴心而嫉妒。忽驰骛以追逐兮，非余心之所急。老冉冉其将至兮，恐修名之不立”。可以看出，年仅二十三岁的吴敏树，对屈原作品早已稔熟于心，而且仿写得惟妙惟肖。

吴敏树还有一篇《望云》，系“望云怀友人”而作。这位友人，是同为古文大家的湘乡好友刘蓉，其文曰：

君之去兮迢迢，留余佩兮江皋。兰青青兮杜若，怀佳期兮我心劳。

山中有兮白云，云朝暮兮随君。朝餐芋兮以饱，煮黄精兮夕曛。

九江渔兮得龟，甲文画兮无辞。我谛观之不解，望白云兮尔思。[3]

显而易见，除了“我谛观之不解”外，每一句的句中位置都有“兮”字，其形式结构主要为“□□□兮□□”，也偶有“□□□兮□□□”的句子。这种句式，与屈原《九歌》高度一致，如《湘夫人》：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”值得注意的是，全诗中有一个另类的句子“我谛观之不解”，此句没有“兮”，而是在句子中间位置出现了“之”，跟句中的“兮”一样，也起到了舒缓语气的作用。实际上，在屈原辞赋中，亦有很多句子是用虚词“之”来提示节奏的，如《离骚》：“汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与。”又如《九章》：“吾谊先君而后身兮，羌众人之所仇也。”当然，与吴敏树“我谛观之不解”一句不同的是，这些句子的上句，往往以“兮”字结尾。

吴敏树的堂弟吴士迈，早年曾私募宗岳营，追随湘军名将李元度出兵赣浙一带对抗太平军，后又跟从左宗棠转战西北，“三年不归”。吴敏树颇为挂怀，曾作《陇之山》以表达“家人思之而作”之意，其体裁亦采用骚体：

陇之山兮巀嶪，陇之水兮鸣咽。我不见兮心魂飞越。

望明月兮千里，照见凉州营里。思明月兮团繁，入君怀兮影寒。

杨柳陌兮青青，路长亭兮短亭。王孙游兮不归，孤猿啼兮洞庭。卜金钱兮归期，门腾腾兮马嘶。绮窗昼兮梦醒，黄鸟兮谁能汝听。[3]

前文已述，吴敏树十分喜好兰花，其古文《移兰记》讲述他从临湘山中采来兰花，移之至盆，然而春天来时，“新叶不敷，旧青减色”，他顿悟应该把兰草放归“深林大山之间”，以畅其姿。果然，“移而致之后山之阴”后，兰“趋生若喜”，他欣然“再拜而祝之”：

兰之生兮，湘山之幽。供盆蓺而弗欣兮，不与众品而为俦。嗟兰之昌兮，宜为国香。愿乐兹土之无央兮，美人兮其不尔忘。[3]

虽然只有短短八句，但其句式比前面的辞赋更加灵活，其特点是：第一，句子或长或短，最短的只有四五字，有的句末有语气词“兮”，如“兰之生兮”和“嗟兰之昌兮”。屈原辞赋中也有一些较短的以语气词“兮”结尾的句子，如《九章·思美人》：“思美人兮，揽涕而伫眙。”又如《橘颂》：“后皇嘉树，橘徕服兮。”不过，吴敏树对这些句式作了改造，在“兮”字结尾句子的主谓之间加入了“之”，读起来语意更加舒缓。第二，前六句，跟屈原《离骚》一样，皆是两句一组，上句以“兮”结尾，下句没有“兮”字。第七句的“兮”在句末，第八句的“兮”在句中靠前的位置，这在《楚辞》中较为少见。可见吴敏树的骚体辞赋，在句式方面并非完全因袭《楚辞》，而是有很大的创新。

在吴敏树家乡巴陵县鹿角，曾有一座“矗乎鹿角之巅，而尽洞庭之观”的浩然楼，吴敏树曾作文记之，文末附录歌赋：

山为鹿兮觜为马，洞庭波兮不可下。公无渡河公渡河，万石之湖兮泊斯驾。朝武汉兮暮湘潭，此楼中立何眈眈。阳侯虐兮风伯怒，湘君来兮亦何有。慈为航兮普为渡，蛟室龙堆毁其旧。客再拜谢生我恩，客生有命非等闲。主人有言谦不足，我尽我心公莫录。生涯到处浮复浮，江湖天地一扁舟。浩然上下与同流，楼乎万岁而千秋。[3]

此诗最大的特点是，前一半诗句有语气词“兮”，且都处在句中位置，后一半没有。“兮”的分布非常灵活，如“山为鹿兮觜为马，洞庭波兮不可下”和“阳侯虐兮风伯怒，湘君来兮亦何有”是句句有“兮”，“公无渡河公渡河，万石之湖兮泊斯驾”是上句无“兮”下句有，而“朝武汉兮暮湘潭，此楼中立何眈眈”和“慈为航兮普为渡，蛟室龙堆毁其旧”则是上句有“兮”下句无。而且押韵也非常奇特，表现在：第一、二、四句的“马”“下”“驾”押韵，其押韵句子的位置与近体诗非常一致；第五、六句的“潭”和“眈”押韵，第十三、十四句的“足”和“录”押韵，第十五、十六、十七、十八句的“浮”“舟”“流”“秋”押韵，这是邻句押韵；第七句的“怒”和第九句“渡”押韵，第八句的“有”和第十句的“旧”押韵，这是隔句交叉押韵；第十一句句末的“恩”在平水韵“十三元”部，第十二句句末的“闲”在“十五删”部，似为出韵。

吴敏树也有一些骚体辞赋，在形式方面进行了很大程度的创新。如《梦二友辞》记述他梦见当年在京城交结的好友邵懿辰和陈克家，其辞曰：

我骑湘山之竹龙，绝叫山顶兮，虞舜不逢。斑斑点泪兮，吊二妃之灵踪。忽恍惚以梦游兮，人潜穴之旁通。初黯黕以迷向兮，旋爣阆而发蒙。珠芒迸而具彩兮，岂渊灵之所宫。神飚起而蹑征兮，路匪遥而迅空。羲和倏穿其牖户兮，乃出于吴山缥缈之高峰。人民鸡犬无所见兮，睹一人于阜东。黄须记其识面兮，癯削玉而丰容。哦诗篇以诏我兮，听酒味之语浓。遭金猴之厄岁今，一一告余以所终。不敢吊而乃贺兮，仙之人乎何伴侣之相从。袖挥余以南转兮，径横梁以济洪。不知其何所兮，蔽芾阴其邑封。神人冠服列星兮，灿奎文之附躬。意色非傲忽不亲兮，忘畴昔之我侬。岂阴阳之乖别兮，曰此境之非同。昂青霄以得意兮，绝下土之氛雺。揽扶桑以旁拂兮，光亘亘以熊熊。初余与有少缘分，若投火之夜虫。鸟呜呼而相和兮，盖犹在乎樊笼。二仙揖余已自远兮，弛余郁纠之凡衷。耳大鸣之疾涛兮，惊鼓角于地中。怅焉回思不解兮，招魂之辞褊哉，乌可呼是公？[3]

这篇辞赋中，有一些诗句就与《楚辞》颇为不类。如“我骑湘山之竹龙，绝叫山顶兮，虞舜不逢”，三句之中只有中间一句句末有“兮”字。又如“羲和倏穿其牖户兮，乃出于吴山缥缈之高峰”和“不敢吊而乃贺兮，仙之人乎何伴侣之相从”，下句字数特多，近乎口语化。再如“意色非傲忽不亲兮，忘畴昔之我侬”，上句字数多，意思复杂。这些字数较多的杂糅句式，在唐人的诗赋中也出现过，如李白《惜余春赋》：“天之何为令北斗而知春兮，回指于东方。”又如柳宗元《惩咎赋》：“惶惶乎夜寤而昼骇兮，类麏麚之不息。”再如刘禹锡《秋声赋》：“犹复感阴虫之鸣轩，叹凉叶之初堕。”在吴敏树的骚体诗赋中，与之相类的还有《罗伯宜哀辞》：

云黯兮黔之阳，天惨惨兮无光。夫君兮来翔，回瞻乎故乡，波小声兮潇湘。曰有人兮绯衣，乌靴而草笠，手执其旗。裁几时兮不归，江边兮石颓，火光兮迸飞。飞于念佛之林，自明朝以及今，阅二百岁而精魂相依，呜呼哀哉！[3]

其句式和押韵的变化更显灵活。第一种情况，前五句句句押韵，其韵脚是“阳”“光”“翔”“乡”“湘”；中间六句，除了“笠”是入声外，“衣”“旗”“归”“颓”“飞”与末句之“依”分属平水韵“五微”“四支”“十灰”各部，可通押。其次，与前二篇一样，前半部分有“兮”字句，后半部分没有。第二种情况，或上下二句皆有“兮”，或三句中有二句有“兮”，或三句中仅一句有“兮”，变化多端。于此亦可看见吴敏树在向屈骚学习的同时，对这些诗赋体裁亦有很大的发展，显示出他高超的创新意识。

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